O Texas Holdem Poker é o jogo mais popular de poker nos casinos e nas salas de poker na América do Norte e Europa. Devido à popularidade de grandes eventos como o World Poker Tour e o World Series of Poker, o jogo tem vindo a ter um crescimento enorme. Mas como enriquecer jogando este jogo? Vamos falar do exemplo de Tom McEvoy, vencedor da World Series of Poker. McEvoy estava cansado de trabalhar para o seu patrão, e por isso por volta dos trinta anos despediu-se do cargo de contabilista e tornou-se num bem sucedido escritor e jogador de poker.  Tom não previra nunca tornar-se jogador de poker. Começou a sua vida profissional como contabilista até ao momento em que descobriu que podia ter uma vida melhor nas mesas de poker e, por isso, mudou-se para Las Vegas em 1979 para perseguir uma carreira de poker a tempo inteiro.

Em Portugal, a febre do poker começou recentemente a chegar, e isso vem a demonstrar-se com a organização de eventos, como o que aconteceu no Casino de Espinho, no dia 2 de Junho de 2008, em que o prémio ascendeu aos EUR 10,500. Familiarize-se com alguns termos necessários para que possa ficar a conhecer no poker…

O número de jogadores pode variar de dois (mais conhecido por heads-up) até dez para torneios de uma só mesa ou ring. Obviamente, num torneio, poderão existir mais mesas, ascendendo o número de jogadores a 1000. No entanto, o torneio terminará sempre apenas numa só mesa, e no caso típico de uma mesa de 10 jogadores, os primeiros tês partilham os prémios, normalmente 50%, 30% e 20% respectivamente para o primeiro, segundo e terceiro. Em quase todos os jogos são utilizados um baralho de 52 cartas. Para o mais popular, o Texas Hold’Em, o ranking das mãos desde a melhor até à pior são as seguintes:

> Royal Flush – cinco cartas seguidas do mesmo naipe;

> Straight Flush – cinco cartas seguidas do mesmo naipe. O pior straight flush será “A, 2, 3, 4, 5”;

> Poker – quaisquer quatro cartas iguais com o mesmo valor;

> Full House – um par mais um trio;

> Flush – cinco cartas do mesmo naipe;

> Straight – cinco cartas seguidas. O pior straight será “A, 2, 3, 4, 5”;

> Trio – três cartas com o mesmo valor;

> Dois pares – dois pares de cartas com o mesmo valor;

> Um par – duas cartas com o mesmo valor;

> Carta Mais Alta – a carta mais alta da sua mão;

5 – Depois de efectuadas as apostas, as três cartas da comunidade são distribuídas na mesa com face voltada para cima, o denominado Flop. Todos os jogadores que não fizeram fold antes do flop têm agora a possibilidade de utilizar essas três cartas na mesa para melhorar a sua mão. Repete-se agora outra ronda de apostas neste momento. Nesta fase poderá fazer: check (ver a próxima carta da mesa sem colocar mais dinheiro no pot); call (igualar a aposta da pessoa antes de si); ou raise (aumentar a aposta da pessoa antes de si);

6 – Depois de efectuadas as apostas, uma outra carta é distribuída na mesa com a face voltada para cima, o denominado Turn. Da mesma forma, os jogadores poderão fazer check, call, raise ou fold, dependendo da acção dos outros jogadores;

7 – Depois de efectuadas as apostas, uma quinta e última carta da comunidade é colocada na mesa com a face voltada para cima, o denominado River. É no river que acontece a última ronda de apostas. Se uma aposta é feita por um jogador e igualada por outro, os dois jogadores têm de virar as suas duas cartas para assim seja possível determinar quem é o vencedor;

8 – Em qualquer altura de uma aposta, se nenhum adversário fizer call, o apostador recolhe o pot na totalidade. Essa pessoa tem a possibilidade de mostrar ou não as suas cartas. Se optar por não mostrar, faz o denominado “muck”;

9 – Uma vez decidido o vencedor, inicia-se uma nova mão, e aí o botão do dealer move-se um lugar no sentido dos ponteiros do relógio;

10 – As blinds mínima e máxima aumentarão num determinado período de tempo;

11 – Após a última pessoa ser eliminada, o prémio é partilhado e o torneio fica concluído.