A memória é um mecanismo de gravação, arquivo e classificação de informação, tornando possível a sua posterior recuperação. Em geral podemos identificá-la como a capacidade de gravação sabendo de ante mão que é tão importante essa gravação como o conteúdo e estrutura da informação. A memória é uma faculdade cognitiva extremamente importante porque ela forma a base para a aprendizagem.

Porque é que existem recordações que nos marcam e acontecimentos que nos passam despercebidos? Porque é que às vezes esquecemos o sítio onde deixamos as chaves ou o local onde estacionamos o carro?

As falhas de memória podem dever-se à falta de pistas de memória, ao estado emocional ou físico ou à interferência de novas memórias. Até certo ponto, estas faltas de memória são necessárias para darem lugar a novas informações. No entanto, é sempre possível melhorar as suas capacidades mentais e retardar os efeitos do envelhecimento.

Existem muitas coisas que poderá fazer para melhorar a memória, entre as quais o uso de determinadas técnicas mentais, e os cuidados com a nutrição e os medicamentos:

- Estimule a memória. Aprenda novas habilidades, arranje novos desafios e adquira novas competências de forma a estimular os circuitos neurais do cérebro a crescerem. A contínua actividade intelectual como a leitura, exercícios de memória, palavras cruzadas e jogos como o xadrez ajudam à manutenção da memória;

- Prestar atenção. Focalize a sua atenção e concentre-se em algo, procurando afastar de si todos os outros pensamentos. Pegue numa caneta e concentre-se nela e pense nas suas diversas características como o material, a função, a cor, etc., e não permita que nenhum outro pensamento ocupe a sua mente enquanto estiver concentrado na caneta. Fica atento aos factos mais importantes que ocorreram durante o seu dia e procure guardá-los. Leia um texto e procure reflectir sobre o mesmo.

- Relaxe. É impossível conseguir se concentrar se estiver tenso ou nervoso. Prenda a respiração durante uns dez segundos e vá soltando-a lentamente. Estar relaxado e emocionalmente bem, é fundamental para manter uma boa atenção e conservar a memória.

- Associe factos a imagens. Aprenda técnicas mnemónicas porque elas são uma forma eficiente de memorizar grandes quantidades de informação. Imagine um alimento suculento e pense em todas as suas características ao ponto de sentir o prazer. Procure identificar os ingredientes dos alimentos pelo gosto e pelo cheiro.

- Visualize imagens. Feche os olhos e imagine um prato à sua escolha, como um bife com cogumelos. Sinta o aroma, a suavidade da carne e imagine-se a cortá-la com uma faca e garfo, saboreando-a. Faça o exercício com outros objectos.

- Alimentos. Algumas vitaminas são essenciais para o funcionamento apropriado da memória: tiamina, ácido fólico e vitamina B12, são encontradas no pão e cereais, vegetais e frutas. Deve-se entender que uma boa alimentação terá que ser bem equilibrada entre proteínas, gorduras, vitaminas e açucares. A água também ajuda a manter o bom funcionamento dos sistemas de memória. A falta de água no corpo tem um efeito directo e profundo sobre a memória.

- Sono. A fim de se conseguir uma boa memória, é fundamental que durma o suficiente para que o cérebro descanse. Durante o sono, o cérebro desconecta-se dos sentidos e processa, revê e armazena a memória. A insónia leva a um estado de fadiga que prejudica a habilidade de se concentrar e armazenar informações.

- Actividade física. Praticar exercício físico regularmente traz benefícios ao processo de memorização. Uma simples caminhar por dia é o suficiente.

- Dicas. Tome notas, organize-se, memorize preços, identifique as pessoas pela voz, memorize no fim do dia as pessoas com que falou.